Esta nota fué publicada en la Revista Emprender de Diciembre 2011.

Conocer la provincia montado en una bicicleta todo terreno es posible gracias a MTB Salta, una empresa que brinda un servicio de alta calidad y para un público específico, gracias a la pasión que le imprime su dueño, Francisco Castellanos.

MTB son las siglas internacionales de Mountain Bike y también el nombre que Francisco Castellanos, Técnico en Hotelería y Turismo e idóneo en cicloturismo decidió darle a su empresa. “Nos enfocamos en excursiones en bicicleta y hace poco tiempo estamos realizando algunos alquileres de bicis. El servicio está enfocado a los turistas que les gusta andar en bicicleta y quieren tener una experiencia de ciclismo verdadera, ya que no se trata sólo de dar una vuelta por la ciudad. Normalmente nos orientamos a gente que realiza esta disciplina en su país o ciudad de origen y quieren seguir disfrutando de andar en bicicleta acá, entonces necesitan la ayuda de alguien que conozca, que pueda organizar el viaje, que cuente con un guía y por supuesto que pueda confiar en los equipos que le brinda, porque mucha de la vivencia del pasajero va a depender de este factor”, aclara Francisco.

Este emprendimiento viene a cubrir un nicho del mercado que aún nadie había explorado, el de brindar un servicio exclusivo, generando circuitos específicos para personas que buscaban tener una experiencia de contacto con la naturaleza en moutain bike. Lo primero que hizo Franciso para concretar su negocio fue transitar personalmente muchos kilómetros para establecer los recorridos, que pueden ser simples, de medio día o de un día, o bien más complejos, con salidas que van desde los tres hasta los siete días. “Esto que comenzó siendo algo independiente y personal como un hobbie, se convirtió en una empresa que ahora requiere de mucha organización para no dejar cosas libradas al azar. Para desarrollar esta actividad hay que cuidar muchos factores a nuestro alrededor, no es tan simple como planificar una excursión regular donde el pasajero viaja en un minibús con un guía que le muestra el paisaje. Con las bicis se requiere mucha más logística y pensar en varios detalles, por ejemplo el estado de las bicicletas, el manejo del grupo y el factor riesgo ante caídas”, explica Francisco.

Por su experiencia, este emprendedor sabe que el turista que contrata sus servicios es alguien que tiene en claro a qué se enfrenta cuando sube a una bicicleta. La propuesta es poder vivir los paisajes salteños desde adentro. “Esta es una combinación perfecta, deporte, aire libre y naturaleza, en un medio ecológico. Las ventajas son que en bicicleta se puede llegar más lejos que caminando y recorrer más en el mismo tiempo. Además, este deporte tiene mucho menos impacto que una caminata y es muy completo. Lo bueno es que no sólo lo practican los jóvenes, sino que se está generando una tendencia de personas mayores de 50 años que quieren andar en bicicleta”, comenta Francisco.

Hoy el negocio le permite sostenerse económicamente y seguir disfrutando de su gran pasión, al mismo tiempo que le brinda la posibilidad de conocer gente de distintas partes del mundo y compartir grandes experiencias. Este emprendimiento está coronado, de alguna manera, con la participación de Francisco en el Programa de Implementación de las Normas Sectoriales IRAM-SECTUR en Sistemas de Gestión de la Calidad, la Seguridad y el Ambiente para Operadores y Prestadores de Turismo Activo de la Provincia de Salta.

Implementar planes de estas características da muestras de que la empresa trabaja con altos estándares en cuanto a la prestación del servicio, que incluye además todo lo que el turista puede necesitar durante los viajes y la posibilidad de configurar recorridos según la disposición de tiempo de cada grupo.

Francisco afirma que “lo más costoso de la actividad es mantener la flota de bicicletas, el mantenimiento y la renovación de equipos, ya que con el tema de las importaciones se hizo cuesta arriba porque los costos aumentan de una manera desproporcional. Todo lo que requieren nuestras bicicletas es importado, y esto sí es una piedra que hay que saber sortear”.

Las expectativas a futuro de este emprendedor son muy buenas, sobre todo porque hoy existe una tendencia mundial a dejar un poco de lado a los autos para moverse más en bicicleta, y ese es el público al que ellos apuntan. “Hay personas que vienen de ciudades grandes donde ya acostumbran andar en bicicleta diariamente, y cuando están de viaje no quieren perder esa costumbre, por eso es que se interesan por este tipo de propuestas. Incluso, con nuestros años de trabajo ya logramos generar en el mercado una buena demanda y las personas se incumben en esta propuesta”, finalizó Francisco, con una visión muy positiva sobre esta forma de hacer turismo.